所謂國家利益豁免，是指滿足EB-2申請條件的外籍人士，可以根據移民法關于國家利益豁免的條款直接向移民局提交I-140申請，而無需經過勞工局的PERM程序，被視爲申請綠卡的捷徑。另外，NIW申請不須提供受雇證明。

關于國家利益豁免申請，現行法律並沒有統一的標准和規則。但是移民局在一系列上訴裁決中，列舉以下因素衡量一個外國人是否符合美國的國家利益：
1. 促進美國的經濟；
2. 改善衛生健康；
3. 改善美國工人工作工資條件；
4. 改善窮人、老人和兒童住房條件；
5. 改善環境資源；
6. 改善工人、兒童訓練教育條件；
7. 如果申請人是美國聯邦政府的雇員，政府機構出面也可以申請豁免。

國家利益豁免申請成功與否的關鍵在于申請人能否證明以下幾點：
1. 申請人所從事的工作或研究具有“實質的內在價值”(Intrinsic Merit)；
2. 申請人所從事的工作對美國的貢獻是“全國範圍的”(National in Scope)，而不是地方性的；
3. 申請人充分證明其過去在本領域的傑出成就。

在校的博士研究生、博士後研究人員以及具有碩士(包括在美國以外拿到的學位)或碩士以上文憑的學者和研究人員，特別是所學專業是醫學、醫藥、材料、生物、化學、物理、電子工程、機械工程、環境工程、土木工程、能源、電力、通訊、地質，以及許多跨傳統專業的新興專業人士，外籍人士的工作、資曆和成就與美國的國家利益有實質聯系。外籍人士將來會極大地有利于美國國家利益，該利益必須是全國性的而不是地方性的。